¿Cómo solicitar asilo (asylum) en los Estados Unidos?

Para solicitar asilo (asylum) en los Estados Unidos, generalmente debe presentar el Formulario I-589 (Solicitud de Asilo y de Retención de la Deportación (Withholding of Removal)) ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) dentro de un año de su última llegada, demostrando que ha sufrido persecución o teme una persecución futura debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular. El proceso afirmativo se lleva a cabo a través de una oficina de asilo de USCIS; si ya se encuentra en procedimientos de deportación (removal proceedings), solicita de manera defensiva ante un juez de inmigración.

Este artículo es información legal general, no asesoramiento legal. Las leyes varían según el estado y la situación, y su lectura no crea una relación abogado-cliente. Para obtener asesoramiento sobre su caso, hable con un abogado con licencia.

Puntos Clave

• El asilo es para personas que se encuentran físicamente en EE. UU. (o que llegan a un puerto de entrada) y que temen persecución basada en uno de los cinco motivos protegidos: raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular.
• Existe un plazo estricto de un año para presentar la solicitud desde su última llegada. Existen excepciones limitadas, pero no cumplir con el plazo puede cerrar permanentemente la posibilidad de asilo, así que actúe rápidamente.
• El formulario de solicitud es el mismo (Formulario I-589) ya sea que solicite de manera afirmativa ante USCIS o de manera defensiva en un tribunal de inmigración, pero los dos caminos difieren significativamente en el proceso y las implicaciones.
• La solicitud de asilo afirmativo no tiene tarifa de presentación gubernamental, y usted puede ser elegible para un permiso de trabajo (work permit / EAD) después de que su caso haya estado pendiente por un período establecido.
• Una declaración personal detallada y creíble, junto con pruebas de respaldo (condiciones del país, registros médicos y policiales, declaraciones de testigos), es el corazón de un caso sólido.
• El asilo es discrecional y depende de los hechos específicos. Un abogado de inmigración o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) puede mejorar sustancialmente sus posibilidades y ayudarle a cumplir con los plazos.

Qué es el Asilo y Quién Califica

El asilo es una forma de protección humanitaria para personas que ya se encuentran dentro de los Estados Unidos, o que se presentan en una frontera o puerto de entrada de EE. UU., y que no pueden regresar de manera segura a su país de origen. Está estrechamente relacionado con el estatus de refugiado, pero los refugiados son examinados y aprobados en el extranjero antes de viajar a EE. UU., mientras que los solicitantes de asilo ya están aquí o en la frontera cuando solicitan protección.

Para calificar, debe demostrar que ha sufrido persecución pasada o que tiene un temor bien fundado de persecución futura. Es importante destacar que esa persecución debe ser "por motivos de" uno de los cinco fundamentos protegidos:

• Raza
• Religión
• Nacionalidad
• Opinión política
• Pertenencia a un grupo social particular

El estándar de "temor bien fundado" es relativamente generoso en comparación con otras formas de alivio. Los tribunales lo han descrito como, aproximadamente, una posibilidad razonable de persecución, lo que puede ser mucho menos de un 50 % de probabilidad. El daño debe alcanzar el nivel de persecución (daño grave, no mero acoso o discriminación), y generalmente debe ser infligido por el gobierno o por un grupo que el gobierno no puede o no quiere controlar.

El asilo también es un beneficio discrecional. Esto significa que incluso a un solicitante que cumple con la definición legal se le puede negar si los factores negativos superan a los favorables, aunque los casos sólidos se conceden rutinariamente. También se aplican ciertas prohibiciones, incluida una condena previa por un delito particularmente grave, la persecución de otros, motivos relacionados con el terrorismo y el reasentamiento firme en un tercer país antes de llegar a EE. UU.

Si califica para el asilo, también puede ser la puerta de entrada al estatus permanente: los asilados generalmente pueden solicitar una tarjeta verde (green card) un año después de la concesión, lo cual es una de las vías para obtener una tarjeta verde para solicitantes humanitarios. Para una visión más amplia de cómo el asilo encaja entre las otras opciones de inmigración y cómo encontrar ayuda, consulte nuestra guía principal, Abogados de Inmigración Cerca de Mí.

Asilo Afirmativo vs. Defensivo

Hay dos formas en que un caso de asilo puede proceder, y cuál se aplica a usted depende de su situación.

	Asilo afirmativo	Asilo defensivo
Quién decide	Oficial de asilo de USCIS	Juez de inmigración (Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR))
Para quién es	Personas que no están en procedimientos de deportación	Personas que ya están en procedimientos de deportación
Entorno	Entrevista no adversaria en una oficina de asilo	Audiencia adversaria; un abogado del gobierno se opone al caso
Formulario presentado	Formulario I-589	Formulario I-589
Si no se concede	El caso puede ser remitido a un tribunal de inmigración	El juez emite una decisión; se puede apelar ante la BIA

En el proceso afirmativo, usted presenta proactivamente la solicitud ante USCIS. Si la oficina de asilo no concede su caso y usted no tiene otro estatus legal, USCIS generalmente emite una Notificación para Comparecer y lo remite a un tribunal de inmigración, donde puede renovar la misma solicitud de manera defensiva. En el proceso defensivo, el asilo se presenta como una defensa contra la deportación ante un juez de inmigración.

El Plazo de Presentación de un Año

El plazo más importante en la ley de asilo es el plazo de presentación de un año. Según la ley de EE. UU., generalmente debe presentar su solicitud de asilo dentro de un año de su última llegada a los Estados Unidos. Si lo incumple, generalmente se le prohíbe recibir asilo, incluso si de otro modo calificaría.

Existen dos excepciones legales limitadas:

• Circunstancias cambiadas que afectan materialmente su elegibilidad (por ejemplo, un nuevo gobierno toma el poder en su país, su actividad política aquí lo pone en riesgo o su situación personal cambia de una manera que crea un nuevo peligro).
• Circunstancias extraordinarias relacionadas con el retraso en la presentación (por ejemplo, enfermedad grave, incapacidad legal o asistencia ineficaz de un representante anterior), siempre que presente la solicitud dentro de un tiempo razonable una vez que se elimine el obstáculo.

Estas excepciones se interpretan estrictamente, y probar una no es fácil. Debido a que los plazos varían en cómo se cuentan y las consecuencias de no cumplirlos son tan graves, no asuma que el plazo ha vencido o que una excepción se aplica claramente sin hablar con un abogado de inmigración. Todos los plazos mencionados aquí deben verificarse para su caso específico, ya que las reglas y las prácticas de procesamiento cambian.

Cómo Solicitar Asilo: Paso a Paso (Proceso Afirmativo)

A continuación, se describe el proceso afirmativo, donde usted solicita directamente a USCIS. Los formularios, tarifas y plazos cambian, así que confirme los requisitos actuales en USCIS.gov o con un abogado antes de presentar cualquier documento.

1. Confirme la elegibilidad y el plazo de un año. Identifique qué fundamento protegido se aplica y recopile los hechos básicos de su reclamo. Verifique cuándo llegó por última vez a EE. UU. y si se encuentra dentro del plazo de un año o si puede calificar para una excepción.

2. Prepare el Formulario I-589 y su declaración. Complete la Solicitud de Asilo y de Retención de la Deportación (Formulario I-589). La solicitud afirmativa actualmente no tiene tarifa de presentación gubernamental. La pieza central es una declaración personal detallada y honesta que describe lo que le sucedió, quién lo dañó o amenazó, por qué y qué teme si regresa.

3. Reúna pruebas de respaldo. Los casos sólidos están documentados. Las pruebas útiles incluyen informes sobre las condiciones del país (como los Informes del Departamento de Estado de EE. UU. sobre Prácticas de Derechos Humanos por País), artículos de noticias creíbles, registros médicos de lesiones, evaluaciones psicológicas, registros policiales o judiciales, fotografías y declaraciones juradas de testigos. Incluya traducciones certificadas al inglés de cualquier documento que no esté en inglés.

4. Presente la solicitud ante USCIS. Envíe el paquete a USCIS de acuerdo con las instrucciones de presentación actuales. Guarde una copia completa de todo lo que envíe y anote el aviso de recibo que USCIS le envía confirmando la fecha de presentación, lo cual es fundamental para el plazo de un año.

5. Asista a su cita de datos biométricos. USCIS lo programa para que comparezca en un Centro de Apoyo para Solicitudes para proporcionar huellas dactilares, una fotografía y una firma para las verificaciones de antecedentes.

6. Solicite un permiso de trabajo cuando sea elegible. Los solicitantes de asilo generalmente se vuelven elegibles para solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) después de que el caso haya estado pendiente por un período de espera establecido. El período de espera ha cambiado con el tiempo, así que verifique la regla actual en USCIS.gov antes de solicitar un permiso de trabajo.

7. Asista a la entrevista de asilo. Un oficial de asilo de USCIS lo entrevista, generalmente en una oficina regional de asilo. Esta es una conversación no adversaria, no un juicio. Traiga los originales de sus documentos, sus documentos de identidad y su abogado o representante acreditado si tiene uno. Se pueden proporcionar o coordinar intérpretes según la política actual.

8. Reciba la decisión de la oficina de asilo. La oficina puede conceder el asilo, remitir el caso a un tribunal de inmigración (si no se le concede y carece de otro estatus) o, en situaciones limitadas, emitir un Aviso de Intención de Denegar. Si su caso es remitido, puede renovar la solicitud ante un juez de inmigración.

9. Después de una concesión, planifique sus próximos pasos. Los asilados pueden solicitar traer a cónyuges e hijos calificados como asilados derivados y generalmente pueden solicitar una tarjeta verde un año después de la concesión.

Qué Sucede en la Entrevista de Asilo

La entrevista de asilo afirmativo es el momento decisivo para muchos solicitantes. Un oficial de asilo pregunta sobre sus antecedentes, su identidad, su viaje a EE. UU., lo que le sucedió y por qué teme regresar. El oficial evalúa la credibilidad por encima de todo, por lo que la coherencia entre su declaración, su testimonio y sus documentos de respaldo es enormemente importante.

Puntos prácticos a tener en cuenta:

• Diga la verdad y dígalo de manera consistente. Pequeñas contradicciones pueden socavar un reclamo que de otro modo sería válido.
• Es aceptable decir que no recuerda una fecha o detalle específico en lugar de adivinar.
• Asegúrese de que sus arreglos de intérprete estén en línea con la política actual de la oficina de asilo y confirme las reglas antes de la fecha de su entrevista.
• Puede traer a un abogado o a un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) como observador; su preparación previa a menudo es más valiosa que su presencia en la entrevista.

Documentos y Pruebas que Fortalecen un Reclamo

Documento o prueba	Por qué ayuda
Declaración personal	Cuenta su historia con sus propias palabras; la base del caso
Documentos de identidad (pasaporte, identificación nacional, certificado de nacimiento)	Establecen quién es usted y su nacionalidad
Informes sobre las condiciones del país y artículos de noticias	Muestran el peligro general y el patrón de persecución en su país
Registros médicos y psicológicos	Corroboran el daño físico o el trauma que describe
Informes policiales, registros de arresto, documentos judiciales	Documentan el acoso o las amenazas oficiales
Declaraciones juradas de testigos	Confirmación independiente de su relato
Traducciones certificadas al inglés	Requeridas para cualquier documento que no esté en inglés

No necesita todos los elementos de esta lista, y no todos los solicitantes tienen acceso a documentos de un país de origen peligroso. Los oficiales y jueces entienden eso. Pero la corroboración, cuando está razonablemente disponible, marca una diferencia significativa.

Plazos Importantes (Verifique Cada Uno)

• Plazo de presentación de un año: Presente la solicitud dentro de un año de su última llegada, sujeto a las limitadas excepciones de circunstancias cambiadas y circunstancias extraordinarias.
• Plazos de RFE: Si USCIS emite una Solicitud de Evidencia (RFE), responda antes de la fecha indicada. No hacerlo puede llevar a la denegación basándose en el registro existente.
• Plazos del tribunal de inmigración: En el proceso defensivo, el juez establece los plazos de presentación para la solicitud y las pruebas. Faltar a una cita judicial puede resultar en una orden de deportación en ausencia.
• Apelación ante la BIA: Si un juez de inmigración deniega el asilo, generalmente se debe presentar una apelación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) dentro de los 30 días posteriores a la decisión.
• Tarjeta verde después de la concesión: Los asilados generalmente solicitan una tarjeta verde un año después de la concesión del asilo.

Los plazos y las prácticas de procesamiento cambian con frecuencia y dependen de sus hechos específicos. Confírmelos con USCIS, el tribunal de inmigración o un abogado en lugar de confiar en cifras generales.

Errores Comunes a Evitar

• Esperar demasiado para presentar la solicitud. El plazo de un año es implacable. Incluso si no está seguro de si califica, hable con un abogado con anticipación.
• Una declaración escasa o vaga. Los oficiales buscan relatos específicos y detallados. Las generalidades debilitan el reclamo.
• Inconsistencias. Las diferencias entre sus formularios, su declaración y su testimonio son una de las principales razones por las que los reclamos fallan en credibilidad.
• Presentar documentos sin traducciones. Los documentos que no están en inglés necesitan traducciones certificadas al inglés para ser considerados.
• Confiar en un "notario" o consultor sin licencia. En EE. UU., solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) puede brindar asesoramiento legal de inmigración. El fraude de notario puede arruinar un caso e incluso crear motivos para una determinación de fraude.
• Viajar de regreso al país de origen. Regresar al país que dice temer puede dañar seriamente o poner fin a su reclamo.

Cuándo Contactar a un Abogado

El asilo es una de las áreas más trascendentales y complejas del derecho de inmigración, y el estándar de prueba, los plazos y los requisitos documentales son exigentes. Debe considerar seriamente consultar a un abogado de inmigración si se aplica alguna de las siguientes situaciones:

• Se está acercando o no está seguro del plazo de un año.
• Ha sido incluido en procedimientos de deportación o ha recibido una Notificación para Comparecer.
• Tiene antecedentes penales, violaciones de inmigración previas o una orden de deportación previa.
• Su reclamo involucra un "grupo social particular", que es el fundamento protegido más técnicamente legal.
• Se le denegó o fue remitido a un tribunal de inmigración y necesita renovar la solicitud de manera defensiva.

Los estudios muestran consistentemente que los solicitantes representados tienen resultados sustancialmente mejores que los no representados. Puede encontrar asesoramiento de inmigración a través de nuestro directorio de abogados de inmigración o leer nuestra descripción general del área de práctica de inmigración. Si no está seguro de dónde encaja su situación, la herramienta de coincidencia de inmigración puede ayudarlo a encontrar el tipo de ayuda adecuado.

Costos y Tarifas

La solicitud de asilo afirmativo (Formulario I-589) actualmente no tiene tarifa de presentación gubernamental, lo cual es inusual entre las solicitudes de inmigración. Sin embargo, los pasos relacionados pueden implicar costos, y las tarifas cambian con el tiempo, así que verifique el cronograma actual en USCIS.gov.

Los honorarios de los abogados varían ampliamente según la complejidad del caso, la cantidad de documentación, si el caso es afirmativo o judicial, y su mercado local. Muchas organizaciones de asistencia legal sin fines de lucro, clínicas de inmigración de facultades de derecho y organizaciones reconocidas por el Departamento de Justicia (DOJ) con representantes acreditados ofrecen ayuda de bajo costo o gratuita para los solicitantes de asilo. El costo no debe impedirle buscar representación; pregunte sobre tarifas de escala móvil y opciones pro bono.

Diferencias Estatales y Locales

El asilo se rige completamente por la ley federal, por lo que el estándar legal es el mismo en todo el país. Lo que varía según la ubicación es práctico: qué oficina de asilo de USCIS o tribunal de inmigración maneja su caso, los tiempos de procesamiento y los retrasos locales, y la disponibilidad de servicios legales sin fines de lucro e intérpretes en su comunidad.

Los estados también pueden afectar la vida diaria de los solicitantes de asilo a través de reglas sobre licencias de conducir, licencias profesionales, matrícula estatal y acceso a ciertos beneficios. Estos varían significativamente y cambian, así que verifique las reglas estatales actuales donde vive. Sin embargo, el reclamo de asilo en sí mismo se basa en la ley federal.

Recursos Útiles

• Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS.gov): Formularios, instrucciones, tarifas y orientación de políticas actuales, incluido el Manual de Políticas de USCIS.
• Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR), Departamento de Justicia: Información sobre los tribunales de inmigración y la Junta de Apelaciones de Inmigración, y la lista de organizaciones reconocidas y representantes acreditados.
• Informes del Departamento de Estado de EE. UU. sobre Prácticas de Derechos Humanos por País: Información autorizada sobre las condiciones del país, a menudo citada como prueba.
• Sitios web de asociaciones de abogados estatales: Verifique la licencia y el estado de un abogado.
• Organizaciones de asistencia legal sin fines de lucro y clínicas de inmigración de facultades de derecho: Fuentes de representación de bajo costo o gratuita.

Preguntas Frecuentes

¿Quién es elegible para el asilo en los Estados Unidos?

Usted puede ser elegible si se encuentra físicamente en EE. UU. o llega a un puerto de entrada, y ha sufrido persecución pasada o tiene un temor bien fundado de persecución futura debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular. Generalmente debe presentar la solicitud dentro de un año de su última llegada, y no debe estar sujeto a una prohibición (como una condena por un delito particularmente grave). El asilo es discrecional y se decide caso por caso.

¿Cuál es el plazo para solicitar asilo?

Generalmente debe presentar la solicitud dentro de un año de su última llegada a los Estados Unidos. Existen dos excepciones limitadas, por circunstancias cambiadas que afectan materialmente la elegibilidad y por circunstancias extraordinarias que explican el retraso, pero se interpretan estrictamente. Debido a que no cumplir con el plazo puede prohibir permanentemente el asilo, consulte a un abogado de inmigración de inmediato si cree que puede calificar, incluso si no está seguro sobre el momento.

¿Hay alguna tarifa para solicitar asilo?

La solicitud de asilo afirmativo (Formulario I-589) actualmente no tiene tarifa de presentación gubernamental, lo cual es poco común para las solicitudes de inmigración. Los pasos relacionados y otras solicitudes pueden implicar costos, y las reglas de tarifas cambian, así que confirme el cronograma actual en USCIS.gov antes de presentar la solicitud. Los honorarios de los abogados son aparte y varían, y a menudo hay ayuda gratuita o de bajo costo disponible a través de organizaciones sin fines de lucro y clínicas.

¿Puedo trabajar mientras mi caso de asilo está pendiente?

A menudo, sí, pero no de inmediato. Los solicitantes de asilo generalmente se vuelven elegibles para solicitar un permiso de trabajo (un Documento de Autorización de Empleo) solo después de que su caso haya estado pendiente por un período de espera establecido. Ese período de espera ha cambiado con el tiempo, así que verifique la regla actual en USCIS.gov. Usted solicita el permiso de trabajo por separado una vez que es elegible; la solicitud de asilo por sí sola no autoriza el trabajo.

¿Cuál es la diferencia entre asilo y retención de la deportación?

Ambos protegen a las personas de ser enviadas a un país donde temen persecución, y usted presenta el mismo formulario (I-589) para ambos. El asilo requiere un "temor bien fundado", un estándar relativamente generoso, y proporciona más beneficios, incluida una vía hacia una tarjeta verde y la capacidad de solicitar a la familia. La retención de la deportación requiere demostrar que es "más probable que no" que usted sería perseguido, un estándar más alto, y solo detiene la deportación al país peligroso sin ofrecer una tarjeta verde. La protección bajo la Convención contra la Tortura es una forma de alivio relacionada y separada.

¿Qué sucede si mi solicitud de asilo es denegada?

En el proceso afirmativo, si la oficina de asilo no concede su caso y usted carece de otro estatus legal, USCIS generalmente lo remite a un tribunal de inmigración, donde puede renovar la misma solicitud ante un juez. En el tribunal, si un juez deniega el asilo, generalmente tiene 30 días para apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración, y después de eso puede buscar una revisión en un tribunal federal de apelaciones. Las opciones disponibles dependen de su caso específico, así que consulte a un abogado rápidamente después de cualquier denegación.

¿Puede mi familia ser incluida en mi solicitud de asilo?

Sí, en muchos casos. Un cónyuge e hijos solteros menores de 21 años que se encuentran en los Estados Unidos a menudo pueden ser incluidos como derivados en su solicitud de asilo. Si sus familiares están en el extranjero, es posible que pueda solicitar que se unan a usted como asilados derivados después de que se le conceda el asilo, dentro de ciertos límites de tiempo. Las reglas son específicas, así que confirme los requisitos y plazos actuales con un abogado o en USCIS.gov.

¿Necesito un abogado para solicitar asilo?

No se le exige tener un abogado, pero el asilo es complejo y de alto riesgo, y los solicitantes representados consistentemente tienen mejores resultados. Un abogado o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) puede ayudarlo a cumplir con el plazo de un año, preparar una declaración creíble, reunir pruebas que corroboren y prepararlo para la entrevista o audiencia. Si el costo es una preocupación, busque organizaciones de asistencia legal sin fines de lucro, clínicas de facultades de derecho y organizaciones reconocidas con representantes acreditados.

El asilo puede ser una protección que cambia vidas, pero los plazos son estrictos y los estándares son exigentes. Si teme regresar a su país de origen, hable con un abogado de inmigración con licencia o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) lo antes posible para proteger sus derechos y cumplir con el plazo de presentación de un año antes de que expire.